CAPÍTULO II
Aunque se quedó
huérfana a los once años, ella desde muy pequeña mantenía una estrecha relación
con su tía y sus primas, que eran bastante mayores que ella. Por ese motivo,
durante toda su vida, cuando se refería a sus primas las llamaba “las tías”.
Leonor, desde muy
pequeña, se integró en el negocio familiar, el de las flores. De hecho, en
1914, durante la celebración del carnaval, ganó el segundo premio, metida en una
canastilla adornada de abundantes tipos de flores. En aquellos años, el
carnaval era una celebración importante. Se celebraba una gran fiesta en el Teatro
Pereda, El patio de butacas del teatro quedaba vacío para poder celebrar el
baile, que finalizaba con la entrega de premios y la rotura de una gran piñata.
El Teatro Pereda era
un bello teatro, del mismo estilo que el Teatro del Liceo de Barcelona. Estaba situado a la entrada del Río de la Pila
y fue destruido en 1966. Tras el inexplicable derribo del teatro, vendido a una
empresa constructora por sus propietarios (la empresa Marshall-Calzada), su
solar está ocupado en la actualidad por un edificio de viviendas cuya
contemplación multiplica la dimensión trágica de la pérdida para el patrimonio
artístico de la ciudad de Santander.
En el Santander de
entonces eran un referente en el negocio de las flores y la cría de pájaros. Durante la 1ª
Exposición Feria de Flores, Frutas, Pájaros y Palomas, que se
celebró en las caballerizas del Palacio de la Magdalena el 28 de julio de 1915,
resultaron ganadoras del 2º premio en presentación de macizos florales y primer
premio en crianza de canarios, como hace referencia el diario EL CANTÁBRICO en
un artículo de la época.
También eran las
encargadas de adornar el Palacio de la Magdalena durante las estancias de
veraneo del rey Alfonso XIII y su familia.
Todos sabemos dónde
está el Palacio de la Magdalena. Es el edificio más emblemático de la ciudad de
Santander y, además, uno de los más destacados ejemplos de la arquitectura
civil del norte de España. Preside un majestuoso paisaje, en lo más elevado de
la península del mismo nombre. Se construyó entre 1908 y 1912, como consecuencia
de la iniciativa municipal que pidió una suscripción popular que sustentara
económicamente el proyecto para regalar a los reyes Alfonso XIII y Victoria
Eugenia una residencia de verano que consolidara la tradición estival que ya
estaba arraigando en la ciudad y su provincia. Los monarcas y sus hijos
disfrutaron de los veranos santanderinos entre 1913 y 1930. Al parecer, fue la
Reina, llamada Ena en la intimidad familiar, quien disfrutó especialmente de un
paisaje y una arquitectura muy próximos a los ingleses en los que se había
criado.
Así transcurrió la
vida de mi bisabuela durante los primeros años de estancia en aquella casa de
la calle del Monte. Rodeada de las personas más ilustres de Santander, que
frecuentaban la casa para hacer tertulias con su tío, y ayudando en un trabajo
que le proporcionó contacto con la realeza y toda la corte que veraneaba en
Santander.
A los 18 años, se
enamoró de un joven de Maliaño, de buena familia y con mucha inquietud por
cruzar el océano atlántico para hacer fortuna en América. Ella nunca estuvo muy
animada por hacer un viaje tan largo. Le gustaba su vida tal y como era y no
tenía muchas inquietudes aventureras.
Durante la primera
parte del siglo XX muchas personas, sobre todo del norte de España (País Vasco,
Asturias, Galicia y Cantabria), decidieron marcharse a países como Brasil,
México o Argentina, lo que se denominó “hacer las Américas “, para intentar
hacer fortuna. Algunos lo consiguieron y regresaron ricos, se construyeron
enormes casas que todavía hoy podemos ver en muchos lugares de nuestra comunidad
autónoma y se dedicaron a hacer obras benéficas. Pero otros no tuvieron tanta
suerte y no regresaron nunca.
En estas dudas
estaba mi bisabuela, si dejarse convencer para emprender un viaje muy largo y
romper con todo lo que había conocido hasta ahora o no hacerlo.
Entonces ocurrió
algo que trastocó algunos planes. Se quedó embarazada con 19 años y, aunque
Francisco (así se llamaba su novio) quiso casarse, ella se negó y decidió criar
a su hijo sola. Francisco, despechado, decidió hacer realidad su sueño de marcharse
a México con la promesa de volver y conseguir que Leonor se casara con él. Pero
eso no ocurrió, pues él murió en México unos años más tarde.
